Man City : le Premier ministre Andy Burnham s’apprête à rendre publics les détails de ses rencontres avec les propriétaires de Man City
Le Premier ministre Andy Burnham a annoncé qu’il publierait le détail de ses rencontres avec de hauts responsables de Manchester City. Cette décision fait suite aux critiques suscitées par ses propos après la condamnation du club pour l’ensemble des chefs d’accusation liés à des infractions aux règles financières de la Premier League.
Une commission indépendante a conclu que City avait enfreint les règles pendant neuf ans, de 2009 à 2018, en concluant des contrats « factices » avec des partenaires commerciaux afin de faire transiter secrètement plus de 830 millions de livres vers ses activités footballistiques.
Les anciennes fonctions de Burnham, en tant que maire du Grand Manchester, ont soulevé des questions sur ses liens avec les propriétaires émiratis du club, issus d’Abu Dhabi. La cheffe de l’opposition conservatrice, Kemi Badenoch, a exigé que Downing Street rende public l’ensemble des détails des rencontres entre le Premier ministre et les dirigeants du club.
« On m’a demandé par la cheffe de l’opposition de publier le détail de mes rencontres, ce que je suis heureux de faire, et je vais le faire », a déclaré Burnham dans le podcast The Rest is Politics.
« Je vais clairement publier tout ce que j’ai fait en travaillant avec eux dans le cadre de mes fonctions précédentes de maire du Grand Manchester. Rien de tout cela n’est récent, en réalité, en ce qui concerne les rencontres que j’ai eues. Je n’ai eu qu’une seule rencontre importante, et c’était en 2021. »
Le Premier ministre avait d’abord déclaré qu’il serait « vraiment préoccupé » si les propriétaires de Manchester City décidaient de vendre le club après le verdict. Il a ensuite nié que sa réaction ait « minimisé la gravité des conclusions ».
Burnham défend ses propos
Selon des sources, certains clubs de Premier League ont été « stupéfaits » par la position de Burnham. Ces mêmes sources affirment qu’ils s’inquiètent d’une possible ingérence politique dans la procédure d’appel.
Les sanctions n’ont pas encore été annoncées, et City a fait appel de la décision. Le club a repris la compétition pour la première fois depuis le verdict dimanche, en s’imposant 3 à 0 à Liverpool.
Burnham a été maire de Manchester de 2017 jusqu’au début de cette année, une période marquée par des succès durables de City. En tant que maire, il a défendu les investissements en provenance du Golfe comme moyen de développer l’économie de Manchester, une stratégie initialement poursuivie par les dirigeants de la ville avant que Burnham ne devienne le premier maire élu du Grand Manchester.
« Je ne pense pas m’être mal exprimé », a affirmé Burnham au sujet de ses propos passés sur les propriétaires de City. « Ce que je dirais, c’est que mon esprit n’était pas occupé par toutes les questions. Il était centré sur la conférence du Parti travailliste, et je donnais des interviews à ce sujet. »
Il a ajouté : « Je n’ai pas relié ces deux sujets. Les questions les ont reliés. Ce que je dirais, c’est qu’ils sont très distincts. Les questions footballistiques sont différentes des questions d’investissement. Certains vont chercher à confondre les deux, mais ils ne devraient pas, selon moi. Les questions footballistiques, les conclusions de la commission indépendante, sont graves, comme je l’ai dit dans l’interview. »
La procédure visant les accusations contre Manchester City est totalement indépendante de la Premier League. Une commission indépendante a tenu une audience de 42 jours en 2024, qui a abouti au verdict annoncé le mois dernier. City a été reconnu coupable de toutes les accusations, à l’exception d’une seule, liée à la non-coopération avec l’enquête de la Premier League.
Dans son rapport, la commission affirme que « plusieurs témoins importants du club ont donné de faux témoignages sur des points essentiels, et que certains ont sciemment fourni des témoignages mensongers et malhonnêtes ». Un comité d’appel indépendant examinera le recours de City. Le club continue de nier toute faute.
